Bygg ett tak över Kungsen så behövs det inget köpcentrum i Norra hamnen. Det föreslår företagarna - om än halvt på skoj - nu när butiksdöden vid gågatan Kungsen i Ekenäs åter diskuteras.
I bakgrunden finns Keskos beslut att stänga den lilla matbutiken Matilda i övre ändan av Kungsen.
På Kungsgatan och vid Rådhustorget finns det redan nu flera tomma affärsfastigheter. På lördag stänger dessutom restaurang Rådhuset vid torget.
Längre öppet ingen lösning
Frågan om öppettider dyker upp varje gång det blir tal om affärerna och servicenivån i Ekenäs centrum.
- Det är svårt att vara egenföretagare och orka stå där tillräckligt mycket. Aldrig är det tillräckligt länge öppet. Och tröskeln att anställa mera personal är hög, säger Santa Fe-företagaren Veera Holmström. Hon är också ordförande för Tenala-Bromarf företagare.
Holmström hoppas flytta fokus från öppettiderna och vill i stället att man funderar på andra sätt att gynna affärerna i Ekenäs centrum.
Kvällsöppet lönar sig inte
Också ordföranden för Ekenäs centrumförening, Tekniset-företagaren Magnus Envall är trött på diskussionen om lika långa öppettider som på turistorterna vid Medelhavet.
- Om det fanns business i att ha öppet till åtta på kvällen, skulle företagaren nog utnyttja det. Men det kan inte vara så att företagaren ska jobba från åtta till åtta. Man måste kunna unna sig fritid också.
Envall tror inte att Ekenäsbor ens saknar längre öpettider.
- Vi har nu prövat med lite längre öppet både lördagar och vardagar och det har tyvärr varit riktigt bortkastat.
Kaféer med uteservering kunde locka till Kungsenaffärerna
Det viktiga är enligt båda att locka mera folk till Kungsgatan.
Veera Holmström hoppas att små kaféer uteservering och längre öpettider affärerna nu har kunde piffa upp Kungsgatan och locka kunder också till butikerna.
- Sen håller vi gärna öppet om det finns folk på Kungsgatan klockan åtta på kvällen, instämmer Magnus Envall.
Veera Holmström hoppas också på fler kampanjer som lockar kunder till Kungsen också på vardagar.
Norra hamnen - skällsord eller alla tiders satsning?
- Jag tror inte att ett köpcentrum i Norra hamnen löser några problem som vi har på gågatan, säger Holmström.
Envall är också kritisk men han ser inte ner på försöken att liva upp Ekenäs.
- Jag förstår beslutsfattare och staden som försöker hitta något som ger regionen lite uppgång. Men för min egen del tror jag att det tar kål på Kungsgatan med omgivning.
Han tycker ändå att ett köpcentrum i Norra hamnen är bättre än ett köpcentrum längre bort.
Tak över Kungsen
Frågan om hur kundunderlaget och servicenivån är svår att lösa.
Men det är viktigt att i varje situation komma ihåg och utnyttja de lokala företagen, påminner Holmström och ger ett exempel.
- Varför är det ett företag från Helsingfors som sköter skolfotograferingen då vi har lokal expertis?
Envall kommer med ett radikalt förslag som han knappt själv vågar tro på.
- Hur skulle det vara att få tak över Kungsgatan? Då skulle det inte behövas något nytt köpcentrum i Norra hamnen. Då skulle vi alla vid Kungsen vara som ett företag och kunna komma överens om gemensamma öpettider.
Holmström gillar idén.
- Det skulle förlänga säsongen också!